波普可以说是非常完美的夺冠拼图，拥有很强的防守能力，以及精准的三分，在湖人和掘金都得到了验证，帮助了球队实现夺冠的目标。2023年季后赛，波普虽然是掘金首发得分最低的人，但他作用是肉眼可见的，尤其打湖人和太阳，都各有1场贡献了21分，令人印象深刻。今年掘金奢侈税压力大，所以在休赛期并没能续约波普，眼睁睁看着他被魔术以3年6600万的年薪挖走。在穆雷有所下滑的情况下，再失去波普，许多人认为掘金的外线实力不复从前，会出现明显的下滑。场均19.8分，年薪309万，他就是掘金放弃波普的原因

确实，掘金遭到了非常不利的开局，5场比赛输掉了3场，揭幕战17分负于雷霆，然后有5分输给了快船。面对弱旅猛龙和篮球，加起来也只是赢了7分。在这期间，掘金打得非常挣扎，甚至逼出了全力约基奇，砍下41分都无法赢球，战绩一度西部垫底。不过，掘金也慢慢的进行着磨合，在5战3负之后，迎来了5连胜，现在排名重新回到了西部第四，走上正轨。

在这期间，约基奇的爆发当然是主要原因，10场比赛他已经6次砍下三双，数据也是场均三双，篮板和助攻更是联盟第一，甚至连三分球命中率都达到56.4%。毫不客气的说，现役没有任何一位球员，能在常规赛比约基奇做得更好，他重新定义了中锋，看起来MVP又是他的囊中之物了。

再来说说新援威少，也在渐入佳境，各方面表现都很全能，场均11.1分4篮板5.4助攻1.5抢断，除了命中率偏低以外，其他方面都无可挑剔。威少有好胜心，也给掘金带去了竞争力。他是掘金最重要的替补球员，别忘了威少的年薪只要330万。

当然，威少并不是波普的替代品，两人的作用完全不同，真正取代波普的，是三年级球员布劳恩。虽然长相是斯斯文文的白人球员，但是打法却很有冲击力，对抗性十足且非常强硬。布劳恩在新秀赛季，也就是掘金夺冠的2023年，季后赛里就给人留下了深刻的印象。当时布劳恩已经是20岁的大龄新秀，不过掘金还是看中他的即战力以及较高的球商，给了他机会。随着他在NBA继续成长，现在已经可以胜任强队主力了。

本赛季至今，布劳恩10场比赛全部首发，场均16.3分5.4篮板1.6助攻，三分命中率达到50%。打雷霆那场硬仗，布劳恩砍下了24分8篮板，这已经追平了波普在掘金生涯的最高分。随后一天打热火，又是9中7砍下21分。在掘金的5连胜期间，布劳恩的场均得分更是保持在18.6分，几乎是波普场均得分的2倍。

布劳恩的得分手段要比波普更多，唯一欠缺的就是外线投篮的稳定性，但他这赛季的三分也很准。防守端，波普的经验更好，但布劳恩单防侵略性十足，给了对手更多的压迫。波普已经31岁在走下坡路，他还是明显的体系球员，需要人为他创造得分机会。在湖人是老詹，在掘金是约基奇，而现在到了魔术，波普也是出现了明显的下滑，场均6.9分命中率只有32%。所以，掘金放弃波普，选中23岁正处于上升期的布劳恩是正确的，更别说布劳恩现在的年薪才只要309万，性价比实在太高。