火箭主场以117-100轻松击败骑士，取得两连胜。在缺少核心中锋申京的情况下，火箭竟然打出更为流畅和高效的进攻。申京因左小腿紧绷缺席比赛，取而代之的是亚当斯首发，但火箭的进攻却显得随心所欲，特别是杜兰特的发挥，他好像比和申京搭档时更轻松。杜兰特仅出战不到29分钟，就高效砍下30分外加4篮板7助攻。他的投篮命中率高达64.7%，三分球4投2中，罚球7投6中。

杜兰特从开场就主导了比赛，第一节就贡献了15分，帮助火箭早早建立优势。骑士第二节一度追到4分，但又是杜兰特带队打出一波15-0的攻击波，下半场火箭进攻不可阻挡。将比分拉开到27分，最终轻松锁定胜局。杜兰特的表现不仅高效，还极具统治力，他在上半场就多次错位惩罚骑士的防守策略。整场比赛，火箭的进攻流畅性令人印象深刻，球的转移更快，空间拉开更充分，这与申京缺席不无关系。申京作本赛季场均23分助攻7次，但他的持球较多，效率中规中矩，且三分投射能力有限，这在一定程度上压缩了球队的进攻空间。

申京的打法更偏向低位单打和组织，但这也导致球队有时陷入半场阵地战的泥潭。没有申京，火箭的阵容变得更加灵活，特别是杜兰特身边能够摆出多个投射点。比赛中，火箭一度派出谢泼德、伊森、电风扇、史密斯和杜兰特的空间阵容，这套“四个空间点+杜兰特”的配置，让骑士的防守顾此失彼。谢泼德和史密斯的外线威胁，伊森和电风扇的运动能力，完美补足了杜兰特的得分火力。火箭全场命中率高，助攻流畅，正是得益于这种空间化的打法。

这场胜利后，火箭的战绩提升到19胜10负，继续稳居西部第四。目前西部排名竞争激烈，雷霆高居第一，马刺位列第二，掘金第三，火箭第四，除了雷霆其他三支差距不大。火箭在赛季开局阶段表现出色，一度被视为总冠军热门，但近期经历了一些波动连输鱼腩和关键球输多赢少。这场大胜骑士，不仅帮助球队取得两连胜，也让他们在西部强队林立的环境中巩固了位置。骑士则遭遇挫败，战绩滑落到东部中游。相比上赛季东部第一，骑士下滑不少。

杜兰特的个人表现确实对得起火箭交易得到他。本赛季至今，杜兰特场均得分25.2分，这让他成为了自哈登之后，火箭历史单赛季场均得分最高的球员。哈登时代是火箭的辉煌时期，而如今杜兰特接过小弟的衣钵带着年轻人继续冲击总冠军。37岁的杜兰特在10月份与球队续约两年，未来三年将与火箭绑定。这份续约是杜兰特表明长期留在休斯顿的意愿，他甚至接受了低于顶薪的合同，以帮助球队保留薪资空间构建更强的阵容。

很多人质疑杜兰特的年龄，认为37岁的高龄会让他状态下滑，之前输鱼腩的时候还喷杜兰特该退役了。但事实证明，这些质疑纯属多余。杜兰特不仅得分如探囊取物，还在防守端贡献力量。他的身高臂展和运动能力，让他依然能轻松应对各种防守。赛季至今，杜兰特的效率值高居联盟前列，得分对他来说似乎永远那么简单。回想他的职业生涯，从雷霆时期的MVP，到勇士的双冠和双FMVP，再到太阳时期的稳定输出，如今在火箭，他又在创造新的奇迹。或许等到40岁，杜兰特依然能场均25分以上，他的得分天赋和职业态度，让岁月似乎无法在他身上留下太多痕迹。

申京、汤普森、史密斯和谢泼德，加上杜兰特的超级巨星光环，让火箭确实具备了冲击总冠军的潜力。可惜范乔丹受伤赛季报销，不然火箭今年真有希望和雷霆掰手腕。因为火箭输掉的10场比赛，大部分都是关键时刻没有控卫控场，如果有范乔丹，火箭会少输一半。