译者注：原文发表于The Athletic，文中数据均截至原文发稿时，所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。

那么，如果处罚的重锤落下，会是什么样子？

这是本周的大问题，即便我们可能要等上几个月才能得到答案，因为间接证据仍在不断积累，表明快船可能通过资助全明星前锋科怀-莱昂纳德与一家现已破产、名为Aspiration的公司签订的一份虚假代言合同，明目张胆地规避了工资帽。

在开始之前，请允许我强调：至少到目前为止，还没有确凿的证据能将快船老板史蒂夫-鲍尔默和小老板丹尼斯-王的投资与Aspiration公司支付给莱昂纳德的款项联系起来，即便这些投资的时间和金额明显很可疑。联盟的调查仍需进行，但在没有一张鲍尔默开给Aspiration公司且备注栏写着“规避工资帽”的支票的情况下，联盟的律师们在评估其案件最终的说服力时，可能将面临艰难的抉择。

话虽如此，我们现在至少可以公正地探讨严厉惩罚的可能性了。如果联盟能说服一名独立仲裁员，认定快船通过未经授权的协议做出了规避工资帽的行为，那么根据劳资协议第十三条，快船将面临重大处罚。

而且，如果快船被认定出现此类工资帽违规行为，联盟官方的裁决无疑将是严厉的。事实上，其他29位老板都会要求这样做。

关于这一点，请允许我强调：外界有种假设，认为即使联盟认定快船有规避行为，也可能会对他们从轻处罚，因为其他一些球队也在做类似的事情。根据我在联盟七年的工作经验，我可以断言，这绝不可能。

在某些事情上确实存在一定程度的普遍存在的违规操作，比如比规则允许的时间提前几天开始自由球员谈判，但那与现在的情况完全不是一回事。这件事情完全超出了底线，联盟中几乎每一位高管都认为，应该对违规方处以最严厉的惩罚。

上周，NBA总裁亚当-萧华本人表示，他在这些案件中拥有“非常广泛的权力”，虽然他没有提及中世纪的酷刑，但他确实特别提到了罚款、选秀权和禁赛。后三种处罚措施都明确写在第十三条中，那么，让我们来更具体地谈谈，如果萧华对快船处以重罚，具体将如何执行。这把重锤究竟是什么样子，它的限制是什么，以及它对快船、莱昂纳德和联盟意味着什么？

对规避行为的处罚在第十三条中有详细规定，其中一两项可能会有问题，原因我稍后会谈到。但以下是萧华可以采用的处罚选项：

对快船处以最高750万美元的罚款

对莱昂纳德处以最高35万美元的罚款

没收快船的选秀权

对鲍尔默或其他快船人员处以最长一年的禁赛，并对每人处以最高100万美元的罚款

宣布莱昂纳德的合同无效，并禁止他与快船续约

要求莱昂纳德归还他从Aspiration公司收到的款项

其中一些处罚比其他选项更直接。特别是，对快船球队中的个人进行罚款，甚至不需要系统仲裁员同意NBA的调查结果。然而，对史蒂夫-鲍尔默处以100万美元的罚款，对他而言就像一张停车罚单，是最轻微的惩戒。对快船处以750万美元的罚款也是如此，这还不到快船工资总额的4%，而且基本上基本上相当于鲍尔默纳税申报单上一个四舍五入的误差。

关于选秀权，我们至少可以根据1999年乔-史密斯案的先例来预测联盟的反应。在那起案件中，NBA因森林狼的规避行为剥夺了他们的五个首轮选秀权，而大多数观察者认为，那起案件的恶劣程度远不及现在快船的这起。

不过，NBA不能从快船那里拿走超过五个首轮选秀权，因为他们只剩下五个可被没收的选秀权。有理由认为联盟会把它们全部没收，而且可能还会没收快船尚未交易的两个次轮签以及他们从灰熊那里得到的2026年次轮签。与史密斯案类似，如果快船表现良好，联盟几年后返还一个选秀权也是可能的。

值得注意的是，快船在2027年和2029年的互换权伙伴不会受到此类处罚的影响。2027年被没收的快船选秀权将是其自身、雷霆和掘金三者中顺位最低的那个，而在2029年则是其自身和76人中顺位最低的那个。如果快船在2029年抽到前三顺位，该互换权有1-3顺位保护，那么该选秀权将被直接没收——这对任何在乐透抽签中紧随其后的球队来说都是一笔意外之财。76人届时将在其常规顺位进行选择。

对鲍尔默以及其他快船人员处以最长一年的禁赛——劳资协议的明文规定似乎限制了这项处罚的长度——当鲍尔默闪亮的新宫殿Intuit Dome举办2026年NBA全明星赛时，这无疑会造成一些尴尬。但同样，这与史密斯案有着相当直接的历史联系，因为当时森林狼老板格伦-泰勒被禁赛了九个月。

这就把我们带到了这件事最大、最丑陋、也最令人困惑的部分：宣布莱昂纳德合同无效的可能性。考虑到违规行为，这是最直接的可行处罚。但不幸的是，它也给联盟其他球队带来了最大的问题。

这个问题来自两个方面。首先，联盟宣布合同无效到底是在惩罚快船，还是在帮他们一个忙？莱昂纳德明年的合同金额为5000万美元，虽然健康时仍是一名顶级球员，但他因伤病不断缺阵。。如果莱昂纳德的合同作废，快船将在2026年夏天拥有顶薪空间，届时他们可以彻底打造一套新阵容，甚至可能尝试从同城对手湖人那里挖走勒布朗-詹姆斯。

这就引出了宣布合同无效的第二个方面：他们能否在宣布合同无效的同时，仍将这5000万美元计入快船2026-27赛季的工资帽？令人惊讶的是，对于一份如此庞大的文件，其具体运作机制并未明确阐述，而且劳资协议第一条的定义中也没有“合同无效”这一条目。对手球队肯定希望看到这种处罚，但在我看来，这似乎不太可能成为最终结果——这基本上是双重处罚，让快船在得不到球员的同时，还要承担其工资帽的冲击。

一个或许更有趣的问题是，萧华是否可以将莱昂纳德从Aspiration公司收到的款项计入快船2026-27赛季的工资帽，因为这笔钱在之前的任何赛季都未曾计入他们的账簿。这将消除上述双重处罚的担忧，同时仍能阻止快船获得意外的薪金空间。这也能部分平息其他老板的抱怨，他们认为快船应该为莱昂纳德前几年收到的Aspiration公司的款项支付奢侈税。

最后，是宣布合同无效最棘手的部分，也是我最终认为这对联盟来说是个大问题的原因：自由球员市场将因此引发的混乱。

训练营即将开始，没有球队有薪金空间，而联盟的调查可能还需要几周——如果不是几个月——才能完成。这甚至还没到安排仲裁听证会和等待案件裁决的阶段，我们可能要到赛季过半才能得到某种形式的解决方案。

所以，你能想象如果科怀-莱昂纳德在赛季中途突然成为一名完全自由球员，而且还被禁止与快船续约吗？如果他决定留在洛杉矶，并以底薪合同与湖人签约呢？这对竞争平衡会造成什么影响？再者，如果他以微薄的薪水与任何球队签约，这难道不会极大地扭曲季后赛的竞争格局吗？

我推测，如果莱昂纳德以一份小额特例合同加入一支争冠球队，其他28位老板绝对会强烈抗议。但对于一位在赛季中出现的这种级别的自由球员，萧华没有好的办法来维持市场理性。我能想到的唯一变通之计就是将莱昂纳德禁赛整个赛季，但这似乎既过于严厉，也意味着将与球员工会爆发激烈冲突。

从联盟的角度来看，如果能将整个过程拖到春天，然后在常规赛结束后再宣布合同无效，从而让莱昂纳德能在夏天有序地寻找下家，这样会容易得多。如果做不到这一点，联盟或许会觉得，将莱昂纳德的合同保留在快船的账面上，转而就Aspiration公司输送给他的额外资金对快船进行工资帽方面的惩罚，或者想出其他新颖的惩罚方式，可能会更容易一些。

所以，如果亚当-萧华和一名独立仲裁员都认定快船存在规避工资帽的行为，这就是他目前面临的局面。如果真是这样，失去几个选秀权、对鲍尔默处以罚款和长达一年的禁赛几乎是板上钉钉的事。

真正的问题在于莱昂纳德的合同将如何处理。在理想情况下，我确信联盟可能更愿意开创将合同宣布无效的先例。但在现实中，在一个赛季中途对这种级别的球员公平地执行这一处罚会问题重重，以至于联盟最终决定最好还是避免节外生枝。

作者：John Hollinger

译者：GWayNe