北京时间12月30日，湖人官方社媒晒出詹姆斯的照片，并配文写道：“生日快乐，勒布朗！”国际篮联和各大美媒也在祝贺这位超巨41岁生日快乐。

詹姆斯迎来了41岁的生日，在NBA历史上，共有31名球员在40岁之后的常规赛中取得过得分。而能在41岁高龄仍有得分入账的球员仅有8位，詹姆斯将成为第9人。

这位时代独一档的篮球天才将在对阵活塞的比赛中度过自己的生日，这无疑是他生涯l伟大成就的又一力证。诚然，随着年龄增长，詹姆斯的赛场表现自然有所下滑，但无论外界对他每晚的表现有着怎样的情绪起伏与担忧，他都在重新定义同年龄段球员的竞技标准——换句话说，他正在创造前所未有的历史。

“我正在与时间老人展开较量，”詹姆斯在12月29日接受记者采访时表示，“我想说，在这场较量的后半程，我正占据上风。”尽管他的第一步爆发力已不复当年，本赛季场均出场时间也降至生涯新低的32.9分钟，但他依然能以50.7%的高效命中率，场均贡献20.5分、6.7次助攻和4.9个篮板。这样的数据对于他这个年龄段的球员而言，堪称惊艳。

相比之下，在上赛季詹姆斯40岁生日之前，NBA所有40岁以上球员的场均数据仅为6.6分、3.5个篮板和1.4次助攻。“这太不可思议了，”湖人主教练雷迪克在训练后对记者说道，“我早上起床都费劲，还得给膝盖打针。我的身体已经老化不堪。就像那句老话‘用进废退’，一旦我停止运动，身体机能就彻底退化了。不过还好，我现在还勉强能摸到篮筐。”

这正是詹姆斯远超常人的地方。在他40岁生涯的最后一场比赛中，他不仅摸到了篮筐，更是高高跃起，完成了一记势大力沉的反身扣篮，全场独得24分。

尽管贾巴尔保持着40岁之后生涯总得分1941分的NBA纪录，但他在40岁后出战了156场比赛。

截至目前，詹姆斯在40岁之后已出战57场比赛，总得分达到1340分，位居历史第四。许多球员在40岁后只能获得零星的出场时间，而詹姆斯仍是湖人的绝对核心，在东契奇下场的时段里，他作为首发扛起球队进攻大旗。他40岁后的场均23.9分位居历史第一，紧随其后的是乔丹的22.4分。

然而，本赛季对詹姆斯而言并非一帆风顺。首先，他因坐骨神经问题缺席了整个季前赛和赛季初的14场比赛，这是他自高中篮球生涯以来，首次缺席赛季揭幕战。

詹姆斯复出后的前4场比赛，湖人全部获胜。但随后，他连续1297场比赛得分上双的纪录宣告终结——这一纪录跨度长达近19年。不过，这场比赛也恰恰体现了他的领导力：他放弃了可能的制胜投篮，转而送出了制胜助攻。

如今，湖人正经历赛季最艰难的时期，在过去11场比赛中输掉6场，近4场比赛更是输掉3场，这样的战绩促使球队召开了一次“气氛紧张”的队内会议。这很大程度上与球队阵容适配和战术理念有关。

詹姆斯伤愈复出后，湖人始终未能在场上找到默契。他与明星后卫东契奇都需要持球才能发挥最大威力，而雷迪克至今未能构建出一套合理的战术体系，既让东契奇适应无球打法，又能让詹姆斯保持参与感，避免出现消极进攻的时段。

“自从勒布朗回归后，我们的进攻就缺乏章法，”雷迪克表示，“太多回合打得毫无条理，这是我的责任。”

解决这一问题也是雷迪克的当务之急，因为如果湖人本赛季战绩崩盘，休赛期球队将面临未知的未来，届时他们将没有确定的球星与东契奇搭档。

无论公平与否，詹姆斯也将承担诸多指责。甚至有一部分湖人球迷在社交媒体上呼吁交易詹姆斯，但考虑到他拥有交易否决权，这一可能性微乎其微。

现实情况是，除非詹姆斯在2月6日交易截止日前主动要求离队，否则湖人本赛季将不得不继续依赖他。争冠窗口就在当下，湖人必须全力以赴把握机会——无论是调整教练战术，还是通过交易补充阵容。因为尽管拿着巨额合同，尽管球队阵容因他存在而饱受质疑，但詹姆斯为湖人贡献的价值，早已远超人们对他这个年龄段球员的预期。