北京时间11月15日，詹姆斯更新社媒，晒出球鞋并配上沙漏符号，似乎暗示自己的复出已经进入倒计时。据湖人队记McMenamin报道，詹姆斯有望在北京时间下周三湖人对阵爵士的比赛中上演赛季首秀，从而正式成为NBA史上首位征战第23个赛季的球员。

随后，ESPN的三大专家文霍斯特、帕金斯和莱格勒对詹姆斯的即将回归展开解析。

文霍斯特表示：“要是能迎来一位能入选最佳阵容二阵水准的詹姆斯，那自然再好不过。但即便他刚复出时达不到这样的高度，我们也无需过分苛求。湖人现在最需要的是他为球队增加容错空间。目前湖人以8胜4负的战绩位居前列，考虑到赛季初期球队遭遇的种种困境，这样的成绩已然十分出色。但数据层面暴露出不少隐患：他们的防守排名处于联盟下游，和夏洛特黄蜂、犹他爵士等多支弱旅处于同一梯队；净效率值同样排在联盟倒数，尤其是经历那场惨败后，这项数据更是雪上加霜。”

“从数据来看，湖人本不该有这样的胜率，如今能取得8胜4负的战绩，多少有几分运气加持。尽管后续赛程难度降低，但要是球队一直以当前的竞技水准勉强支撑，这样的胜率很难维持下去。而詹姆斯的回归恰好能解决这个问题，为球队增添容错空间，这正是他能为球队带来的核心价值。虽说他或许需要几周时间才能完全找回状态，但湖人在赛季初期遭遇包括东契奇、里夫斯在内的多名球员伤病的情况下，依旧稳住了局势。现在球队形势向好，只要詹姆斯归队，球队很可能就此迎来强势反弹。”

帕金斯则说：“我认为詹姆斯归队后，他出色的球商必将为湖人带来巨大助力，这是毋庸置疑的。我知道你很关注那些数据统计，但我向来不纠结于这些数字，我更愿意用观赛直观感受来评判球队。不少球队总经理在相关投票中，都觉得佩林卡是联盟里表现最差的总经理。好吧，或许我这话确实有点苛刻。”

“不过我想说的是，詹姆斯向来为了赢球不惜接受任何角色安排。再看看如今的湖人阵容，实力其实相当深厚。八村垒本赛季迎来生涯巅峰，场均能拿下16分，投篮命中率达到50%，三分命中率也超过40%；斯马特目前的抢断次数高居联盟第二。有这样的阵容基础，再加上能胜任多个位置的詹姆斯，我特别期待看到他和东契奇打挡拆战术时出现在四号位的场景。所以我坚信，詹姆斯的回归一定能让球队的实力更上一层楼。那在你看来，除了雷霆队和掘金队，西部联盟还有哪支球队的实力明显优于湖人呢？”

莱格勒以湖人惨败雷霆为例，解析詹姆斯的作用。“我知道雷霆是联盟防守最好的球队，但我发现了一个关键问题：湖人当时完全无法突破对方的防线。而詹姆斯就能做到这一点。哪怕是比赛开局阶段，他推进时也能突破双人包夹。”

“东契奇的推进速度还不够快，做不到这一点；里夫斯的身体对抗能力也稍显不足。詹姆斯能撕开那样的防线，打乱对方的防守部署，为球队创造更多内线得分机会 —— 而湖人前几天对阵雷霆时，完全没能打出自己熟悉的进攻节奏和得分效率。所以我觉得，詹姆斯的回归能解决这些进攻端的难题。”

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