北京时间10月20日，休斯顿火箭官方宣布，正式与球星杜兰特达成续约，这份为期两年价值9000万美元的合同，不仅包含了第二年的球员选项，更意味着杜兰特主动降薪约3000万美元，他原本有资格签下一份两年1.2亿美元的顶薪合同，在达成这份续约合同后，杜兰特的职业生涯总薪水达到了5.982亿美元，成功超越勒布朗·詹姆斯，升至NBA历史第一位

杜兰特这次降薪幅度之大，让许多人感到意外，他2025-26赛季的薪水原本为5471万美元，而新合同首年年薪仅为4327万美元，直接减少1100多万美元，这已是杜兰特职业生涯第四次接受低于顶薪的合同，同时也是降薪幅度最大的一次，火箭主帅乌度卡对此评价道：“我认为我们的很多球员都专注于正确的事情，那就是赢球，以及为了赢球不惜一切代价，他们明白灵活性的重要性，当球队有额外的资金运作空间时，这会让我们处于有利地位。”杜兰特的降薪为火箭提供了更多操作空间，使球队能够续约伊森、阿门·汤普森等年轻球员，同时将工资总额控制在第二土豪线以下

尽管降薪3000万美元，杜兰特的职业生涯总薪水依然攀升至NBA历史第一的5.982亿美元，略微超越詹姆斯的5.839亿美元，这一数字汇聚了杜兰特长达19个赛季的职业生涯收入，相比之下，詹姆斯用了22个赛季才积累了5.839亿美元的总薪水；现役球员总薪水排行榜上，库里以5.327亿美元位列第三，布克、乔治、浓眉和恩比德紧随其后，不过杜兰特这个“历史第一”可能保持不了多久，如果詹姆斯明年夏天选择继续征战并签下新合同，他的总薪水很可能反超杜兰特，成为历史首位突破6亿美元薪水的球员

杜兰特此次降薪，与詹姆斯当年的选择有着惊人的相似，詹姆斯职业生涯中多次为了球队建设放弃顶薪，在2010-2014年热火时期，詹姆斯与波什薪水并列球队第一，并非独享最高薪，为球队维持三巨头阵容做出了牺牲；更令人惊讶的是，詹姆斯职业生涯前七年都没有拿到球队最高薪，甚至在2007-2008和2008-2009两个赛季，他的薪水都低于本·华莱士，直到2014-2015赛季，30岁的詹姆斯年薪才首次突破2000万美元，比科比晚了整整六年，超级球星的降薪传统，从詹姆斯到杜兰特，仿佛一种传承，他们深知，球队的竞争力往往需要球员在经济上做出一定牺牲

杜兰特的降薪为火箭的未来建设提供了极大灵活性，目前火箭账面上有9名球员，工资总额1.86亿美元，距离2.23亿美元的第二土豪线有一定距离，这意味着火箭既能够用底薪补强板凳席末端，又能避开第二土豪线的限制，保持球队长期的竞争力，火箭总经理斯通的续约操作被业界誉为“完美”：与申京签下5年1.85亿的次顶薪，与小贾巴里·史密斯达成5年1.22亿的廉价续约合同，与杰伦·格林签下3年1.06亿的续约合同，杜兰特的降薪更像是为火箭“既有现在也有未来”的建设思路添上了最后一块拼图，2027年杜兰特拥有球员选项，双方可以重新商谈合同，说不定杜兰特会再次降薪

对于杜兰特的历史地位，总有人拿“没有拿得出手的真冠军”来质疑，但5.982亿美元的历史第一薪水，恰恰证明了联盟对其价值的认可，杜兰特职业生涯场均贡献27.2分7.0篮板4.4助攻1.1盖帽1.0抢断，是NBA历史上场均至少达成25+7+4的六位球员之一，更是同时保持场均至少1盖帽和1抢断的唯一球员；过去五个赛季，杜兰特场均27.5分位列联盟第五，三分命中率41.5%位居第六，杜兰特加盟火箭，解决了球队最迫切的需求：上赛季，火箭运球跳投的有效命中率排名联盟第27位，所有跳投的有效命中率排名第24位，而杜兰特上赛季跳投命中率高达49.7%，运球后干拔投篮命中率50.9%，均雄踞联盟榜首

火箭的阵容深度，允许杜兰特保留体能至末节的决胜时刻，当不必整场奋力拼杀的死神在最后关头挥起镰刀，联盟其他球队都要为之警惕，那份看似“打折”的合同，背后是杜兰特对冠军的渴望，总薪水第一人的头衔，不过是他非凡价值的附加证明，在篮球的世界里，金钱从来不是衡量伟大的唯一标准，但它一定是实力的最直接体现