距离新赛季常规赛正式开打，还有40天时间，今夏交易市场开启后，由火箭打响补强的第一炮，掘金、快船纷纷跟进，就连湖人在薪资空间非常有限的情况下，都尽力满足东契奇，招募得到艾顿+拉拉维亚+斯马特。两个多月时间过去，只剩下勇士按兵不动。按照湾区媒体说法，库明加最快将在1周内接受1年790万的资质报价，铁了心要让勇士明夏竹篮打水一场空。但很多和勇士达成口头协议的自由球员等不及了，随队记者透露，霍福德、小佩顿等人纷纷找勇士要说法：到底要等到什么时候？等下一个天亮？

说白了雷霆夺冠，让很多年轻球队看到了崛起的希望，包括东部的魔术、骑士，要么大手笔补强，挥霍掉未来资产，要么直接顶着第二土豪线压力打造阵容，不留任何退路。而和雷霆阵容框架相似的火箭，今夏变动最大，送走杰伦格林、布鲁克斯、惠特摩尔等人，迎来杜兰特、芬尼史密斯、卡佩拉、奥克吉。此外最重要的是，范弗里特配合降薪重签合同，小贾巴里史密斯也得到一份比市场行情还低的合同。火箭接下来的任务，就是续约杜兰特、伊森，以及等着明夏续约阿门汤普森。

从一则消息说起，专栏记者古洛里透露，他掌握的消息显示，在新赛季开打前，火箭将和杜兰特完成提前续约。根据现有劳资协议，杜兰特最高可以签2年1.22亿，从他来到火箭那天就能签，但已经过去两个多月；要么等到明年1月份，最高可签2年1.24亿，差180万，其实对杜兰特和火箭都没什么影响。但是，古洛里强调了一个大前提，在杜兰特续约前，火箭致力于“优先”完成和伊森的续约，火箭对于伊森续约的急切程度，高于杜兰特。无论如何，火箭尽一切可能避免伊森以及杜兰特成自由球员。

杜兰特下赛季合同5471万美元，联盟第四，但很明显，即将年满37岁的杜兰特，以后拿不到超级顶薪了。上赛季杜兰特场均26.6分6篮板4.2助攻，在过去两个月时间里，透过休斯顿媒体，杜兰特的态度很明确，接受一部分的降薪，他明白火箭是一支以年轻人主导的球队。自从斯通上任火箭总经理，从选秀重建，到续约金额，操作都很成功，特别是只用5年1.85亿续约申京，而通过今夏欧锦赛的表现，申京已经证明他成长为联盟前五级别的超级内线。以及5年1.22亿续约小贾，想要成为联盟霸主，薪资结构要非常合理。

按照火箭现有框架，薪资专家凯特史密斯分析，参考杜兰特的年龄，两年1亿美元，对于他自己和火箭队是能接受的平衡点，低于这个数，杜兰特未必答应；超过这个数，火箭未必愿意。问题关键就在于到27年夏天，火箭账面上总薪资将达到1.52亿，加上杜兰特的5000万薪资，这样火箭距离第一土豪线就还差1850万的薪资空间，如果杜兰特真能接受更少薪资，火箭自然更高兴。这1850万，其实就是火箭给伊森预留的。首先，伊森团队早在8月份就表态，球员希望长留火箭。

其次，伊森是联盟防守最好的侧翼，有冲击力和爆发力，但也存在伤病隐患。成长上限并不低，他可以拿到一份类似于小贾的合同，年限更短，对火箭和伊森都是可以接受的结局，更具弹性。均薪2000万左右，带球员选项或者出场限制，留出二次加薪的空间足矣。依据薪资专家分析，火箭很可能先和伊森达成一份4年约8000万合同，剩下的再给杜兰特。那火箭可以兼顾当下冲冠+未来框架发展，立足于杜兰特帮助球队这2-3年的同时，未来小贾+伊森+申京+谢泼德+阿门五大天赋新星成长上位。

简单来说，站在火箭的角度，他们必须把合同金额精确到万级别，毕竟老板费尔蒂塔不是什么大富豪，但有了这么一批未来可期的天才，杜兰特从加盟火箭起，就注定了是绿叶身份，虽然他的薪资最高，但降薪续约成定局，而且续约优先级，肯定是要放在最后，这是火箭的态度。可以肯定，火箭距离总冠军越来越近。而对杜兰特来说，这或许是他离开勇士后，最后证明自己仍然可以夺冠的机会了。