那些买了票的休斯顿球迷要失望了，杜兰特的首秀被推迟了，乌度卡安排他在下场比赛正式亮眼。到时候火箭还是主场，对手是爵士。

范乔丹虽然不是联盟顶级控卫，但他的控球稳，能及时把球交到内线的森贡。范乔丹受伤要由谁来顶上来呢？乌度卡的计划是两个顶一个。

乌度卡再次强调希望谢泼德打得更加自信，出了机会就投，攻防两端打得更有侵略性，在挡拆时做出正确的选择。乌度卡在接受采访时告诉记者：谢泼德和阿门一起承担控卫的职责。

谢泼德在季前赛会担当重任，由于杜兰特不打，伊森如愿打上了首发。之前火箭有七少，杰伦-格林和惠特摩尔被交易送走，现在只剩下五少了。休城五少在火箭对阵老鹰的比赛中一起首发。

老鹰被认为是休赛期赢家之一，他们可不弱。

火箭最终击败老鹰取得季前赛开门红。杜兰特不在，火箭还有双巨头，森贡和阿门合砍30分。森贡19分5板6助攻2帽，投篮7中5，三分2中2，罚球7中7，正负值全队第一，他在场上的作用相当明显，确实像约基奇。阿门得到11分3助攻，投篮8中4，三分2中1，罚球2中2，他目前的技术和意识还是无法顶替范乔丹。

开场小史密斯就稳稳命中三分球，谢泼德突破得手，阿门上篮打进，森贡在篮下把球点进。伊森助攻小史密斯再进三分，之后他抢到进攻篮板把球打进。火箭领先9分但没能继续扩大优势，之后他们失误加打铁，老鹰追了上来。火箭领先优势只剩下1分，小史密斯突破暴扣提升士气，老鹰叫出暂停调整一下。比赛陷入僵持，戴维森轰进三分，火箭第一节打完只领先1分。

第二节上来森贡强打造犯规，卡佩拉吃饼梦回当年。乌度卡叫个暂停稳一下。火箭和老鹰对攻，森贡内外开花，但是仍然无法让火箭拉开差距，半场只领先4分。

下半场上来亚当斯连续在内线得分，分差拉开到8分。老鹰打出一波攻势反超，乌度卡赶紧暂停。比赛回来火箭凭借防守暂停稳定局势，格林两罚两中，卡佩拉在内线得分，戴维森助攻小霍乐迪扔进三分，送出大帽的奥科吉罚球命中后火箭领先10分。小霍乐迪投桃报李，助攻戴维森暴扣。火箭打完三节还领先8分。