北京时间10月5日，火箭主帅乌度卡确认，火箭队已经确定了四名首发球员，目前仍在评估第五名首发。他在今天的采访中，也明确表示第四位首发是小贾巴里-史密斯，他将和杜兰特、申京、阿门一起成为新赛季的首发球员。

史密斯此前因休赛期的出色表现受到乌度卡的称赞，甚至在范弗利特遭受可能导致赛季报销的膝伤之前，就被广泛认为有可能重新进入首发阵容。他已经在NBA效力了三个赛季，在1月的一次训练中手部骨折之前，他大约在前两个半赛季都是首发。从那以后，阿门-汤普森作为首发表现出色，而史密斯最终伤愈复出后以第六人的身份替补出场。

但是火箭队交易掉了两名首发球员来换取杜兰特，这腾出了一个首发位置，而范弗利特的受伤又腾出了另一个首发位置。

所以，在训练营的头几天里，史密斯似乎已经做了足够的努力来确保这两个首发名额中的一个。如今也得到了乌度卡的正式认可。

上赛季，史密斯场均上场30.1分钟，得到12.2分和7.0个篮板，同时也成为火箭最有价值和最多才多艺的防守者之一。火箭队的防守效率排名NBA前五。此外，22岁的史密斯仍然足够年轻，进一步提升的可能性很大。

至于火箭首发阵容的最后一个位置，至少在一开始不太可能属于老将芬尼-史密斯，他仍在从休赛期的脚踝手术中恢复，基本无望在10月22日的常规赛揭幕战中复出。

休媒指出，火箭队的最后一个首发人选主要有三个选择：后卫谢泼德、锋线伊森和中锋亚当斯。最终，这可能取决于比赛的对位情况或乌度卡的风格偏好，并且可能会根据对手的不同而改变。

乌度卡谈到可能会经常更换阵容时说：“有可能。无论在范弗利特受伤之前还是之后，我们都考虑过这个问题。但同时，阵容的连贯性也很好，能让球员们保持自信，不会产生疑虑。如果你想采用那种轮换阵容，需要一些成熟的考量，而且从某种程度上来说，以这种方式开始也有好处。”

乌度卡补充道：“但同时，球员们都在取得进步，表现出了很大的进步并且非常努力，所以你也想奖励他们的努力。我们看看情况会如何发展。”

就传统控球后卫的控球能力和三分投射而言，谢泼德的风格与范弗利特最接近。话虽如此，在作为NBA轮换球员提供稳定价值方面，谢泼德也是最缺乏经验的。

伊森能提供最具多样性的防守，作为一名身高2米03的锋线球员，他有潜力换防多个位置。对于一支以精英防守为荣的火箭来说，这可能具有巨大的价值。

最后，亚当斯具备身材、篮板和身体素质方面的优势，就像上赛季后期火箭成功的“双塔”阵容所展示的那样。如果火箭让亚当斯进入首发，这也意味着球队将启用“死亡五大”的阵容。在这套阵容中，身高2米01的阿门已是最矮球员，其余四人的身高均为2米11。五人总身高可达10米45。

作为参考，据Basketball Network数据，NBA历史上有记录的最高首发阵容，是1999年独行侠队的阵容——休伯特-戴维斯、迈克尔-芬利、德克-诺维茨基、克里斯-安斯蒂和肖恩-布拉德利，总身高10米52。

如果进入首发的不是谢泼德，就意味着阿门将接任正式的“控球后卫”和主要组织者的角色，上赛季范弗利特因伤缺席时他也曾多次担任这一角色。