北京时间10月5号，根据火箭队的赛程安排，两天之后，也就是北京时间10月7号上午8点，火箭队将迎来新赛季第一场季前赛。他们的对手将是特雷·杨领衔的亚特兰大老鹰队。虽然上赛季老鹰队表现一般，但新赛季他们得到了不少补强，比如说引进的中锋波尔津吉斯。

这支球队的整体实力在东部联盟当中，进入季后赛应该没什么问题。能不能更进一步，打进季后赛第二轮或者东部决赛还留有悬念，不过季前赛两支球队肯定都不会百分百投入所有的战斗力。火箭队这边已经有了说法，乌度卡教练直接表示会在第一场比赛里有所保留，可能只会让一半的球员出场，另一半轮休。而等到第二场季前赛，火箭队会让第一场出战的球员轮休，第一场没有出战的球员将去挑大梁。

其实火箭队现在最大的悬念就是谁才是新赛季的首发五虎。老将范弗里特因为受伤导致赛季报销，所以范弗里特肯定无法再进入首发了，下赛季他不会再为火箭队出战。32岁的前锋芬尼·史密斯由于还在养伤当中，他也不会为火箭队首发，虽说他有首发的实力，但火箭队的首发阵容目前没有他的名字。

根据乌度卡最新的说法，他已经确定了火箭队首发阵容当中的四位球员，分别是阿门·汤普森、杜兰特、小贾巴里·史密斯和申京。这样的话，火箭队还留下唯一的悬念，那就是谁才是首发阵容当中的第五人。

其实乌度卡有两种选择。第一就是把亚当斯派到首发阵容当中，跟申京合组双塔阵容，就像上赛季一样。不过亚当斯首发的话，火箭队的阵容将十分畸形，虽然火箭队组成了大个阵容，但他们的攻防速度会变得十分缓慢，空间能力也变得非常差，毕竟阿门·汤普森、亚当斯还有申京都并非稳定的三分射手。

首发阵容中也只有小史密斯和杜兰特拥有稳定的三分投篮能力。这套阵容看起来虽然十分高大强悍，但乌度卡应该不会使用。所以乌度卡很有可能再派上一位后卫出任首发。29岁的阿龙·霍勒迪身高偏矮，且传球能力一般，相比之下，21岁的年轻控球后卫谢泼德很有可能成为最后一位首发人选。

这位21岁的新人，今年夏天经过了苦练，在之前几天的训练营当中，谢泼德的表现也相当不错。而且从夏季联赛来看，谢泼德的防守确实有了长进，他的体型似乎也通过训练大了一圈。如果让他首发的话，那么火箭队的阵容将十分平衡。后场拥有谢泼德和阿门·汤普森，他们的锋线有杜兰特和小史密斯，内线有申京。

谢泼德首发的好处是能提升火箭队攻防转换的速度，提升外线的三分投篮能力和传球能力。火箭队将组成阿门和谢泼德双控卫阵容，就算范弗里特缺阵，火箭队有两位控卫同时出战，再加上能够传球的申京和杜兰特，火箭队首发五人组当中有四位传球高手。就算范弗里特不打，那火箭队的整体传球能力和控场能力也要比上赛季强得多。因此，21岁的新人谢泼德是最有可能首发的球员。