进入10月份，NBA新赛季季前赛拉开大幕，回顾整个休赛期联盟所有球队运作，西部陷入严重的内卷竞争，火箭得到杜兰特，掘金得到卡梅伦约翰逊+小哈达威+瓦兰+布鲁斯布朗，快船得到比尔+保罗+科林斯+大洛，大家普遍达成的共识是，新赛季要叫板雷霆。但东部则积极实施“反内卷”策略，本质上只有骑士和尼克斯具备总决赛的实力，关键是这两支球队，到了季后赛高端局也存在天然短板，比如骑士的双后卫高度不够，缺乏对抗；尼克斯核心布伦森高端局效率值很低。但和其他东部球队相比，常规赛玩着打都没问题。

按美媒给出的东部球队实力分档，在第二个梯队中，属于魔术+活塞+老鹰三支以年轻人为核心的球队，像雄鹿、76人这些过去几年东部前三常客，反而失去竞争力，76人拿薪资最多的恩比德和乔治，饱受伤病困扰；雄鹿这里字母哥一直在思考未来，他想要赢得总冠军的态度不会变，但在雄鹿根本不可能，没有帮手。但是还有两支球队处境比较类似，就是凯尔特人和步行者，他们新赛季退出竞争行列的原因相同：核心重伤。塔图姆预计可以在下赛季回归，但凯尔特人要削减薪资；哈里伯顿跟腱撕裂重伤，步行者其实没有任何选择。

在去年夏天，步行者就意外闯进了东决。上赛季常规赛打出50胜32负的战绩，步行者没有吸引太多外界注意的情况下，季后赛首轮和次轮，均以4-1的比分击败雄鹿和骑士，东决也4-2淘汰尼克斯！包括总决赛打雷霆，四轮系列赛，作为球队核心的哈里伯顿，每一轮都贡献过绝杀，也创造了NBA历史纪录！总决赛步行者最终3-4遗憾倒下，但说句难听话，步行者距离总冠军只差1场胜利而已，而看过总决赛的球迷，应该都知道G4发生了什么，联盟没打算让步行者赢球，因为前三场步行者2-1领先！

总决赛打到快7月份，哈里伯顿带着小腿拉伤的伤势坚持，最终在抢七大战遭遇右侧跟腱撕裂，这次重伤，让步行者无缘上赛季总冠军，也影响了球队新赛季全部计划。球队今夏没有任何补强，相反还放走了特纳，特纳最终被雄鹿4年1.09亿签走，步行者只是3年2100万续约了替补中锋伊塞亚杰克逊，但球队对主帅卡莱尔非常满意，完成提前续约。新赛季美媒预估步行者战力在东部第八左右，但实话实说，哈里伯顿倒下，意味着步行者天塌了！只剩西卡带着马瑟琳、内史密斯、内姆哈德几人，虽然整体即战力不错，但没上限保障。

确实，如果不是哈里伯顿在季后赛一次又一次的绝杀，步行者打不到总决赛。但哈里伯顿新赛季基本无法复出，步行者该怎么办？如果全力而为，西卡带着球队，绝对有机会进季后赛，毕竟东部整体竞争力不足，断层太严重，但再度遇到骑士或者尼克斯，谁能替他们站出来？23-24赛季的东决，上赛季的总决赛，核心阵容已经拥有了丰富的季后赛经验，他们真没必要为一张季后赛门票努力了！当然，只要哈里伯顿回归，步行者立刻回到夺冠级别，用ESPN的话说，哈里伯顿已经是这个联盟最好的控卫了。

列几个数据，最近30年NBA进入超级关键球数据，哈里伯顿是7中6，独自占下历史第一的位置！而在上赛季最后两分钟追平或者反超球统计中，哈里伯顿命中率超过90%！这还是建立在哈里伯顿只有25岁的基础上，他曾被国王问价全联盟，属于被抛弃的那个。但来到步行者，场均20分10助攻的稳定表现巩固了球队下限，和哈登类似；但和哈登不同的是，哈里伯顿有一颗大心脏。而上赛季季后赛四轮比赛，哈里伯顿On-Off值是+14.7，横向对比一下，亚历山大季后赛On-Off值是+1.8。

那步行者能不能摆烂？之前在西卡的交易中，步行者把自己的首轮签送到猛龙，原本还欠猛龙一个前四顺位的首轮签，但猛龙和鹈鹕交易英格拉姆时，猛龙把步行者首轮签送到了鹈鹕。值得一提的是，步行者管理层绝对有先见之明，他们在上赛季总决赛G5时，就打包今年23号签+23年次轮秀莫哈维签约权送到鹈鹕，交易换回属于自己的首轮签。哈里伯顿好好养伤，卡莱尔带队好好摆烂，至少确保下赛季有所收获，等到26-27赛季，他们会回来的。