在客场1-0击败巴林后，国足的出线形势是柳暗花明又一村，全队上下都对未来充满了信心。4天后，国足要在厦门的主场迎战日本。赛前，国足主帅伊万豪言要在日本队身上拿分。
18强赛首轮比赛，国足的对手就是日本。9月5日，国足在客场挑战日本。那场比赛，国足被钉在了耻辱柱上，0-7惨遭对手血洗。赛后，伊万陷入巨大信任危机，但他没有辞职，而是坚持了下来。
如今，国足在3连败之后“豪取”2连胜，伊万彻底走出了下课危机。目前，国足排在小组第4，但和第2-3名是同分。C组的6个队伍中，日本属于一枝独秀，其他5个球队的实力目前来看基本差不多。
再过4天，国足就要挑战亚洲最强的日本队。在最新一期的国际足联排名上，日本高居第15位，而国足则是第92位，二者相差整整77位！几乎没有人看好国足会在日本队身上拿分，大部分球迷觉得国足只要不惨败就是胜利。
然而，伊万和他的弟子们相信奇迹都是人创造的！
今日抵达厦门后，伊万接受了媒体的采访。意气风发的克罗地亚老帅坚信中国球员可以再次给球迷带来奇迹：“接下来对阵日本，我们肯定会全力以赴，我们心怀梦想地去踢比赛。我们会抱着拿分的目标去踢比赛。”
“我们很清楚C组是所有小组中最难的，第一循环打完之后的结果就充分证明了这一点。”伊万表示：“我们的球员踢得越来越默契，更趋近于一支好的队伍。”
对于球队的伤病，伊万表示张玉宁目前并没有确定无法出场。“李磊肯定踢不了，但张玉宁和王上源还要看情况。接下来，我们还要针对性地进行补招球员。”
和伊万一样，国脚谢文能也强调：“我们会全力以赴，踢出自己的精神状态。这个阶段，日本想轻松赢我们是不可能的。”
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